Resumen:
A dissertação trata de um estudo de caso que investiga as contribuições do associativismo e do cooperativismo na construção do conhecimento. As práticas sociais de associativismo e cooperativismo estudadas localizam-se no município de Santo Cristo, situado na Fronteira Noroeste do Rio Grande do Sul. O município teve sua colonização oficial iniciada no início do século XX por descendentes de imigrantes alemães católicos. Os colonizadores trouxeram uma tradição de trabalho coletivo, que aliado aos grandes desafios iniciais, levou-os a reproduzir e a desenvolver, nas novas condições de trabalho e convivência social, experiências associativas e cooperativas, objeto de nosso estudo. A hipótese orientadora de nosso estudo é de que, essas organizações se mostraram, ao longo do tempo, espaços de construção de conhecimentos. Partimos do princípio de que a formação dos atores sociais acontece através de uma ação fundamental do meio social em que ela ocorre. O texto inicia com algumas conceituações acerca dos temas abordados, seguido de um resgate da formação histórica de Santo Cristo e a apresentação de algumas organizações de trabalho coletivo que se desenvolveram. Na sua parte final, o estudo trata das contribuições que essas experiências trouxeram quanto ao aspecto da construção social do conhecimento. No centro das atenções estão as práticas concretas de associação e cooperação e sua contribuição para a construção do conhecimento dos sujeitos envolvidos. O estudo foi elaborado a partir de um levantamento bibliográfico sobre a colonização do município, bem como sobre a interferência da realidade social na formação dos sujeitos. Além disso, constam na parte final, um grande número de entrevistas com pessoas que atuaram, ou que ainda atuam, nessas experiências abordadas do campo do trabalho coletivo, ou que, simplesmente, eram associados de alguma associação ou cooperativa. A delimitação necessária do tema não permitiu a análise de outros elementos importantes sobre a realidade pesquisada, tais como a contribuição econômica que estas organizações trouxeram para a vida familiar e do município; em que grau elas contribuíram para um índice menor de êxodo rural em Santo Cristo, se comparado a outros municípios da região e a média nacional, entre outros. O estudo abre caminho para outras pesquisas futuras.
